La Commémoration

Eleanor Roosevelt est morte en 1962, laissant Val-Kill à l’un de ses fils. En 1970, après que le gouvernement fédéral a refusé sa proposition de reprendre Val-Kill, il vendit la demeure à des promoteurs. En 1975, un groupe de résidents de Hyde Park décida de sauver la demeure bien-aimée de Mme Roosevelt et de la transformer en musée célébrant ses réalisations.

Après bien des tentatives, ce groupe de militants locaux parvint à obtenir le soutien du gouvernement fédéral. Fruit en grande partie de leurs efforts, une loi fut adoptée créant le Eleanor Roosevelt National Historic Site. Ce site est géré par le National Park Service. Ce dernier organise des visites de Val-Kill qui présentent l’endroit comme le lieu où Eleanor Roosevelt fit son éducation intellectuelle et organisa la défense de ses causes humanitaires.

Organisme privé à but non lucratif, l’Eleanor Roosevelt Center at Val-Kill (ERVK) présente les programmes mandatés par le gouvernement fédéral et dans lesquels la pertinence actuelle de l’héritage de l’action de Mme Roosevelt est mise en valeur. La mission du Centre repose sur la conception qu’avait Eleanor Roosevelt de ce qui doit être compris et fait pour améliorer le monde : « Ce n’est pas une cause abstraite qui suscite mon intérêt, ma sympathie ou mon indignation, mais la souffrance d’une personne. De ma réaction face à cette personne émerge la prise de conscience d’un problème pour la communauté, puis pour le pays et enfin pour le monde entier. »

Cette vision a aidé l’ERVK à devenir un centre régional, national et international unique de promotion du dialogue public, d’éducation et d’action sur les grandes causes humanitaires qui ont passionné Eleanor Roosevelt. Pour reprendre ses propres termes : « Rester à distance n’est pas une solution : c’est un moyen lâche de fuir. » Les causes qu’elle a défendues - les droits de l’homme universels, la justice sociale, l’égalité raciale, l’égalité hommes-femmes, l’éducation et la formation des jeunes, la paix et la résolution des conflits - constituent toujours des défis pour le monde actuel.

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