Que s’est-il passé ici ?

Malgré les succès juridiques remportés par le mouvement pour les droits civiques, l’égalité sociale et économique a mis du temps à devenir une réalité pour les Noirs américains. Dans ce contexte, l’exercice de ces droits devint l’objet de la mobilisation pour les droits civiques.

En outre, King étant de plus en plus convaincu que les préoccupations du mouvement ne pouvaient s’arrêter là, il se mobilisa avec d’autres pour obtenir la fin de la guerre du Vietnam, réduire la pauvreté endémique aux États-Unis et mettre un terme à la terreur pratiquée par les racistes dans le Sud du pays.

Ainsi, en 1968, lorsque 1 300 éboueurs afro-américains de Memphis se mirent en grève, la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) s’engagea à leurs côtés. King et ses collègues estimaient en effet que la lutte menée par ces hommes pour leur dignité et un salaire décent s’intégrait dans la revendication plus large et plus universelle des droits de l’homme et de la parité économique.

Malheureusement, une manifestation organisée par King le 28 mars en soutien à ces travailleurs, se termina en explosion de violence. Il n’était plus sûr que King ait encore les moyens de conduire des masses de gens dans une marche de protestation non violente. King retourna à Memphis le 3 avril, espérant toujours que la justice et la non-violence l’emporteraient.

Mais avant que la deuxième manifestation ne pût être organisée, King était assassiné (le 4 avril 1968) sur le balcon du Lorraine Motel.

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